Orbetello è la cittadina edificata sulla lingua di terra che divide in due l’omonima laguna situata fra il Promontorio dell’Argentario e la Toscana continentale. Nell’immagine (fbxx/Getty), l’alba sulla Laguna di Orbetello in una fotografia aerea.
Una laguna è un bacino di acqua salsa, separato dal mare aperto da lingue di terra o da lunghe e strette isole sabbiose. È formata da fiumi le cui acque non possono sboccare direttamente in mare.
Spesso ad impedirlo è uno sbarramento, opposto dalla lingua di terra o dalle isole, attraverso cui le acque penetrano, specialmente durante la marea o aestus, termine per il quale la laguna si definisce anche come estuario.
Di notevole rilievo, anche per definire la presenza di una laguna in un luogo, è quella sul litorale veneto italiano, dove il lido è la lingua di terra ed i porti sono le aperture al mare.
Laddove si formano condizioni analoghe e l’acqua salata si mescola a quella dolce, si ha una laguna: ne sono esempi quelle sulle coste del Baltico o orientali della Carolina, del Texas e del Messico nel continente americano.
La Laguna di Orbetello è in parte compresa nell’omonima Riserva naturale, costituisce uno dei più importanti ecosistemi lagunari d’Italia e comprende aree piuttosto estese di vegetazione mediterranea, dunale e salmastra, annua e perenne.
Dalle sue acque si vedono spesso saltar fuori spigole, orate, muggini e anguille: circostanza che, insieme al microclima, le conferisce un prezioso valore evolutivo come luogo di sosta, nidificazione e svernamento di numerose specie di uccelli migratori.
A partire dal 1971, l’area della Laguna è diventata anche un’oasi del WWF grazie allo straordinario ritrovamento di una colonia nidificante dell’uccello acquatico Himantopus himantopus, il c.d. Cavaliere d’Italia, considerata invece estinta dall’inizio del Novecento.
Dopo l’arrivo ad Orbetello provenendo da Porto Ercole, il cammino intorno alla Laguna prosegue, circondando ora il suo bacino occidentale, per raggiungere l’altro centro di riferimento della costa dell’Argentario, il borgo di Porto Santo Stefano.